安楽寺と光恩寺 ― 赤岩の二つの寺と増田家・塩田家

利根川の堤防から少し北に入った赤岩の集落に、二つの寺が200メートルほどの距離で並んでいます。西側の安楽寺（米頂山）は曹洞宗、東側の光恩寺（赤岩山）は真言宗の寺です。

安楽寺 ― 増田家の寺

家の伝承増田家の墓誌は、増田家が大胡・長岡のころから代々曹洞宗を深く信仰し、赤岩村に曹洞宗の寺がないのを惜しんで、五代目新右エ門の代に安楽寺を開基し、一門を挙げて曹洞宗を守ってきたと記しています¹。墓誌はこの安楽寺の墓地にあると考えられます。

町の資料千代田町教育委員会の説明板は、明治の村長増田市八の墓所を「赤岩安楽寺」としています²。曹洞宗の寺院案内では、安楽寺の所在地は千代田町赤岩1057です³。境内には6世紀後半の円墳とされる米山薬師古墳があり、町の文化財の一覧に載っています⁴。

二次資料寺の歴史について、群馬の寺社を紹介するブログは、行基がこの地に庵を結んだのが始まりと伝え、徳治元年（1306年）に広円明鑑が医王山龍泉寺（臨済宗）として開山し、荒れたのち寛永7年（1630年）に国厳本策和尚が中興して曹洞宗の米頂山安楽寺とした、と紹介しています。本堂は元文3年（1738年）の建立の記録があるとも書かれています。同じ記事は、墓地に「増田家」の立派な墓石が多いことにもふれています⁵。

推測寺の由緒が伝える「寛永7年の曹洞宗としての中興」と、墓誌の「五代目新右エ門による開基」は、どちらも安楽寺が曹洞宗の寺として始まった時期を語っています。初代繁敏が1556年に亡くなったとすれば、五代目の活躍は17世紀ごろと考えられ、時代はおおむね重なります。墓誌の「開基」は、寺を開くための土地や費用を出した檀家の筆頭（開基檀那）を指す言葉として使われることが多く、和尚による「中興」と両立します。ただし、両者を結びつける寺の記録（過去帳・縁起）はまだ確かめていません。

光恩寺 ― 赤岩でいちばん古い寺

町の資料光恩寺は千代田町でいちばん古い寺で、約1200年前に開かれたと伝えられます⁴。寺伝では、雄略天皇の勅願による九か寺の一つとされ、弘仁5年（814年）に弘法大師が再興したといいます。元亨元年（1321年）には後醍醐天皇の勅使によって伽藍が再建され「赤岩山光恩寺」の号を賜ったと伝わります⁶。

史料境内には、国の重要文化財の銅五種鈴、県の重要文化財の阿弥陀三尊像と文永8年（1271年）の地蔵菩薩画像板碑があり、長屋門・庫裏・客殿・石蔵は国の登録有形文化財です⁴⁷。寺伝では阿弥陀三尊像に奥州の藤原秀衡の名が伝わっています⁷。

町の資料本堂の裏の堂山（赤岩堂山古墳）には、館林城を築いた赤井照光の墓があります。照光は「赤岩山は先祖の菩提寺なれば、我が骨は堂山に葬るべし」と遺言したと伝わります⁸。

二次資料光恩寺は何度も火災にあいました。永享12年（1440年）の結城合戦の兵火、文政13年（1830年）の雷火、そして慶応2年（1866年）の火災で伽藍を失い、いまの本堂は明治16年（1883年）に造営されたものです⁶。慶応2年の火災の後、庫裏は館林藩の家老岡谷繁実のすすめで、豪農の荒川弥五左衛門弘文の自宅が寄進・移築されたと寺は説明しています⁷。

塩田家と光恩寺

家の伝承増田家では、血縁のある塩田家が光恩寺を建立したと伝えています⁹。

推測光恩寺の寺伝は古代にさかのぼるため、「建立」を寺の創建と読むことはできません。考えられるのは、慶応2年（1866年）の火災から明治16年（1883年）の本堂造営までの再建に、塩田家が檀家として力を尽くしたという意味です。荻野吟子の生家の長屋門が「檀家の斡旋」で光恩寺に移されたのもこの時期で¹⁰、明治の再建に地元の有力な家々が関わったことがうかがえます。ただし、塩田家の名を記した寺の記録はまだ確かめていません。棟札・寄進者の名を刻んだ石碑・寺の過去帳などに、手がかりがあるかもしれません。

二つの寺を訪ねる

光恩寺は赤岩1041、安楽寺は赤岩1057にあり、歩いて数分です³。光恩寺の長屋門は毎年1月1日から4日まで開かれ、くぐることができます¹¹。墓地は檀家の方々の大切な場所ですので、お参りの際は静かに。